Com vista privilegiada para a enseada de Botafogo e um novo estilo de vender que impressionava pela variedade, a Sears marcou época no comércio
do Rio de Janeiro. Inaugurada em 1949, a loja de departamentos norte-americana não foi apenas mais uma entre as que aportaram no Brasil no século passado. Representou uma revolução no varejo, trazendo consigo o modelo americano de consumo, com forte apelo publicitário, variedade de produtos e foco na experiência do cliente.
A Sears Roebuck and Co. surgiu em 1892, nos Estados Unidos, como uma empresa de vendas por catálogo. Sua expansão para lojas físicas a transformou em uma das maiores varejistas do mundo. No Brasil, a estreia ocorreu em 1949, com lojas que rapidamente se destacaram entre as concorrentes da época, como o Mappin e a Mesbla.
No Rio, a gigante loja de departamentos de Botafogo tornou-se referência por oferecer um leque impressionante de produtos: vestuário, perfumaria,
eletrodomésticos, móveis, artigos de cama, mesa e banho, utensílios domésticos, brinquedos, equipamentos esportivos e até itens automotivos. A propaganda também era uma atração à parte — slogans marcantes como “Satisfação garantida ou seu dinheiro de volta” e ações promocionais criativas, como desfiles de moda e o tradicional “Mês da Beleza”, ajudaram a consolidar a imagem da marca no imaginário carioca.
No entanto, o sucesso começou a ruir na década de 1980. Enquanto a matriz americana enfrentava dificuldades financeiras, culminando em dívidas
bilionárias e, décadas depois, na falência declarada em 2018, a operação brasileira foi vendida. Em 1983, o Grupo Susa adquiriu o controle das 11 lojas da Sears no país por cerca de 60 milhões de dólares. A transação, que buscava salvar a matriz, acabou marcando o fim da presença da rede no Brasil.
O espaço, que por décadas abrigou a icônica loja da Sears, deu lugar a um novo símbolo do consumo moderno. Inaugurado em 23 de novembro de
1999, o Botafogo Praia Shopping manteve a tradição de ser um polo de compras e lazer. Com 142 lojas, seis salas de cinema, duas megalojas e dez
restaurantes, o shopping atrai cerca de 750 mil consumidores por mês e conta com um público diversificado, formado por executivos, moradores da
região e turistas que passam pela zona sul carioca.
Localizado a poucos minutos do metrô e do aeroporto Santos Dumont, em frente ao Pão de Açúcar, o Botafogo Praia Shopping também representa o
dinamismo e a reinvenção do varejo no Rio. Desde 2009 sob administração da Ancar Ivanhoé, o centro comercial passou por sucessivos investimentos
para revitalização e modernização, mantendo viva a vocação do endereço como referência comercial na cidade.
O que antes foi um símbolo do consumo americanizado, hoje, reinventado, é um espaço plural, mostrando que, no comércio, tradição e inovação
podem ocupar o mesmo lugar.
