Ligando duas importantes vias do bairro de Copacabana – a Avenida Nossa Senhora de Copacabana e a Rua Barata Ribeiro – a Galeria Menescal é um dos pontos comerciais mais tradicionais da zona sul carioca.
Construída em 1942 pelo engenheiro Humberto Menescal, tio do famoso cantor e compositor Roberto Menescal, a galeria se destaca pelo seu acabamento e pela decoração, tendo sido uma grande novidade para os padrões da época. O conjunto da Galeria Menescal inclui três blocos com 84 unidades, entre apartamentos residenciais, escritórios e consultórios, além de 36 lojas.
Ao ser construída, a Galeria Menescal, junto com a já existente Galeria Duvivier, mudou a configuração do comércio de Copacabana, até então caracterizado por pequenas lojas, quitandas e farmácias. Na época de sua construção, o empreendimento foi anunciado como o “maior negócio imobiliário do momento”, com lojas e sobrelojas destinadas ao comércio de luxo.
Lembrando que a Galeria Menescal foi construída em meio à Segunda Guerra Mundial, vale destacar uma curiosidade: o edifício tinha um grande abrigo antiaéreo em seu subsolo, licenciado pelo então Serviço Nacional de Defesa Civil. O objetivo de incluir o abrigo foi proteger os moradores de um possível ataque aéreo alemão, que nunca aconteceu. Na época, esses abrigos antiaéreos foram construídos em edifícios com mais de cinco andares ou que ocupassem área maior que 1.200 m², por determinação do presidente Getúlio Vargas, após a entrada do Brasil na guerra, em 1942. O bunker da galeria nunca foi usado e, posteriormente, foi incorporado ao estacionamento do edifício.
Em 7 de março de 2007, a prefeitura do Rio anunciou o tombamento de alguns imóveis e peças arquitetônicas por conta de seu valor histórico e cultural para a cidade. Entre eles, estava a Galeria Menescal.
Funcionando como uma passagem entre a Avenida Nossa Senhora de Copacabana e a Rua Barata Ribeiro, quem passa pelo seu interior pode apreciar a decoração em estilo eclético com elementos de Art Déco, com pisos, paredes e frisos em mármore, além de afrescos em alto relevo nas paredes, feitos em bronze e metal.
A Galeria Menescal tem novidades, com lojas recém- -abertas, mas ainda estão lá alguns estabelecimentos antigos e muito tradicionais, como a loja de brinquedos Circus, que existe desde a década de 1970, e o bar e restaurante Baalbeck, aberto desde 1959.
Marco da paisagem de Copacabana, a Galeria Menescal, com suas lojas de moda feminina, masculina e infantil, de acessórios, calçados, brinquedos, artigos de decoração e importadoras, além do restaurante e de um café, entre outros estabelecimentos, continua atraindo centenas de pessoas diariamente.
Com informações do perfil no Instagram @riomemorias
Publicado na revista O LOJISTA, edição especial de 90 anos, em fevereiro de 2024.
