O Shopping do Méier representa um capítulo essencial da evolução do varejo no Brasil. Como um dos primeiros espaços integrados de comércio e lazer no país, simboliza não apenas o pioneirismo arquitetônico, mas também a força de um bairro que foi destaque econômico na metade do século 20. Apesar dos desafios enfrentados, seu legado continua vivo na memória dos moradores – e no comércio local que se reinventou para manter-se relevante até os dias atuais.
O bairro do Méier possui um legado que remonta ao século 18, começando como fazenda dividida após a expulsão dos jesuítas. Em 1889, a inauguração da estação ferroviária oficializou seu crescimento urbano.
Com forte comércio e a presença cultural do Imperator (cinema e casa de espetáculos desde 1954), o Méier – grande polo econômico do Rio nos anos 60, perdendo apenas para Copacabana e Madureira – destacou-se no subúrbio carioca como o local propício para um projeto inovador como um shopping.
Localizado na Rua Dias da Cruz, 255 – a principal via do bairro – o Shopping do Méier foi lançado em 1963 pelos empreendedores Arlindo Pinto de Oliveira e Estanislau Vitoldo Zaremba. Com a proposta então pioneira de reunir, em um único espaço, lojas, serviços e convivência social, o Shopping do Méier é considerado o primeiro shopping do Brasil por muitos do setor.
A controvérsia se deve à Associação Brasileira de Shopping Centers (Abrasce) não o reconhecer como shopping por causa das suas características físicas e, com isso, afirmar ser o Iguatemi, inaugurado na capital paulista em 1966, o primeiro shopping do Brasil.
A abertura oficial do Shopping do Méier ocorreu em agosto de 1965 (mas o shopping já funcionava desde 1963), com uma festa que durou uma semana, repleta de desfiles, gincanas, shows, exposições e até um passeio de calhambeques pelas ruas do bairro.
Na inauguração, contava com cerca de 30 lojas, que iam de armarinhos até automóveis. Na época, a imprensa chegou a afirmar que era possível comprar “de um alfinete a um automóvel” no mesmo local. O prédio original ocupava três pavimentos com cerca de 16 mil m²: os dois primeiros com lojas e passagens, o terceiro com terraços abertos e restaurante, além do subsolo destinado a serviços e estacionamento de cargas.
Apesar do prestígio histórico, nos últimos anos o Shopping do Méier passou por um período de estagnação devido a problemas administrativos e à competição com outros centros comerciais, como o Norte Shopping.
Porém, campanhas promocionais, como o Fashion Mix, o Rio Fashion Day, happy hours com música e eventos sazonais reativaram seu papel de ponto de encontro e vivência, contribuindo para sua revitalização como polo de comércio, cultura e interação no subúrbio.
Hoje, o empreendimento reúne mais de 60 lojas, incluindo grandes redes como C&A e Lojas Americanas, além de academia, lanchonetes e espaços como o Campus Millôr Fernandes da Universidade Estácio de Sá.
Há 63 anos, o Shopping do Méier permanece como um importante símbolo do comércio carioca.
